Das Buch „Was bedeutet das alles?“ gibt eine kurze Einführung in die Philosophie für Leser, die noch wenig Ahnung von ihr haben. Ungefähr im Alter von vierzehn Jahren fängt man von selbst damit an, über philosophische Fragen nachzudenken. Zum Beispiel über die Fragen, was wirklich existiert, ob der Mensch überhaupt etwas wissen kann, ob das Leben einen Sinn hat und ob der Tod das Ende ist. Über diese Probleme wird seit tausenden von Jahren geschrieben, doch das philosophische Rohmaterial stammt unmittelbar von der Welt und den Beziehungen des Menschen zu ihr. Thomas Nagel gibt in „Was bedeutet das alles?“ eine direkte Einführung in neun philosophische Probleme, die jeweils für sich und ohne Rückgriff auf die Geschichte der Philosophie verständlich sind. Der amerikanische Philosoph Thomas Nagel lehrt derzeit unter anderem an der University of California, Berkeley und an der Princeton University.
Die Philosophie stützt sich allein auf das Denken
Im Zentrum des Philosophierens stehen gewisse Fragen, die ein reflektiertes menschliches Bewusstsein auf natürliche Weise verwunderlich findet. Und am besten beginnt man sein philosophisches Nachdenken, indem man sich ihnen unmittelbar zuwendet. Die Philosophie unterscheidet sich einerseits von den Naturwissenschaften und andererseits von der Mathematik. Denn sie stützt sich nicht auf Experimente und Beobachtungen, sondern allein auf das Denken.
Man philosophiert einzig, indem man fragt, argumentiert und bestimmte Gedanken ausprobiert. Dabei erwägt man auch mögliche Argumente gegen sie und denkt darüber nach, wie die einzelnen Begriffe wirklich beschaffen sind. Das Hauptanliegen der Philosophie besteht darin, sehr allgemeine Vorstellungen in Frage zu stellen und zu verstehen. Ein Philosoph stellt zum Beispiel folgende Fragen: „Was ist die Zeit?“ oder „Was ist eine Zahl?“ oder „Woher können wir wissen, dass es außerhalb unseres eigenen Bewusstseins etwas gibt?“
Das Leben als Ganzes könnte sinnlos sein
Bei den neun Problemen, die Thomas Nagel in „Was bedeutet das alles?“ erwägt, handelt es sich um Fragen über die folgenden Gegenstände: Unser Wissen von einer Welt außerhalb unseres Bewusstseins. Dem Wissen von einem anderen Bewusstsein als dem eigenen. Die Beziehung zwischen dem Bewusstsein und dem Gehirn. Wie die Sprache möglich ist. Ob wir einen freien Willen haben. Aus was das Fundament der Moralität besteht. Welche Ungleichheiten ungerecht sind. Was macht das Wesen des Todes aus und gibt es einen Sinn des Lebens?
Nach der persönlichen Auffassung von Thomas Nagel sind die wenigsten dieser Probleme gelöst worden, und einige von ihnen werden vielleicht niemals gelöst werden. Wenn etwas von dem, was Menschen tun, überhaupt einen Sinn haben soll, dann haben sie ihn in ihrem eigenen Leben zu suchen. Vielleicht braucht es einen Menschen gar nicht zu beunruhigen, falls das Leben als Ganzes sinnlos ist. Man kann dies anerkennen und weitermachen wie bisher. Einige Leute finden diese Einstellung völlig befriedigend. Andere finden sie deprimierend, doch unvermeidbar. Zum Teil liegt das Problem in der unheilbaren Neigung des Menschen, sich ernst zu nehmen.
Was bedeutet das alles?
Eine ganz kurze Einführung in die Philosophie
Thomas Nagel
Verlag: Reclam
Broschierte Ausgabe: 102 Seiten, 11. Auflage: 2020
ISBN: 978-3-15-019000-5, 6,00 Euro
Von Hans Klumbies