Christoph Columbus wurde 1451 in Genua geboren. Als er 14 Jahre alt war, heuerte als Schiffsjunge auf portugiesischen Schiffen an und fuhr mit ihnen unter anderem nach England und Afrikanisch-Guenea. 1479 übersiedelte er nach Portugal und verfolgte die Idee, die Ostküste Asiens durch eine Seereise nach Westen zu erreichen. Für diesen Plan konnte er die Unterstützung Isabellas von Kastilien gewinnen. 1492 erhielt er die Vollmacht, die Länder, die er auf seiner Reise entdecken würde, für Spanien in Besitz zu nehmen. Mit drei Schiffen und 100 Mann Besatzung brach er im August desselben Jahres auf und gelangte auf seiner ersten Reise bis nach Kuba und Haiti. Bei seiner Rückkehr im März 1493 wurde er überschwänglich gefeiert.
Christoph Columbus findet Jamaika, Puerto Rico und die Kleinen Antillen
Auf seiner zweiten Reise, die er im gleichen Jahr begann, entdeckte er Jamaika, Puerto Rico und die Kleinen Antillen. Erst auf der dritten Reise, die von 1498 – 1500 dauerte, erreichte er das amerikanische Festland bei Trinidad, das er als Teil des asiatischen Festlands betrachtete. 1502 unternimmt er seine vierte Endeckungsreise, bei der er die mittelamerikanische Landbrücke erreicht. Er stirbt 1506 in Valladolid.
Christoph Columbus war der erste, der den Atlantik direkt von Europa bis Amerika überquerte. Der Seefahrer war damals 34 Jahre alt und schon ein erfahrener Seeoffizier. Mit drei Schiffen, der Santa Maria, der Pinta und der Nina brach er am 3. August 1492 von Palos am Golf von Cadiz zu seiner ersten Entdeckungsreise auf, mit der er die Weltherrschaft Spaniens begründen sollte.
Seine Fahrt führt ihn zuerst über die Kanaren und Gomera, bis er am 8. September 1492 die Weiterfahrt in unbekannte Welten beginnt. Die Reise forderte vom Kapitän und seiner Mannschaft alle körperlichen und geistigen Reserven. Am 12. Oktober forderte die Besatzung von Christoph Columbus umzukehren oder man werde ihn ins Meer den Fischen zum Fraß vorwerfen.
Die ersten drei Reisen des Christoph Columbus
Noch einmal gelingt es dem Kapitän seine Mannschaft, davon zu überzeugen, dass das rettende Land nicht mehr fern sei. Und noch am selben Tag ist es wirklich so weit. Um zwei Uhr früh ertönt ein Kanonenschuss, das verabredete Signal für „Land in Sicht“. Im Morgengrauen ist eine flache Küste zu erkennen, nur zwei Seemeilen entfernt. Christoph Columbus gab der Insel den Namen El Salvador. Auf seiner ersten Reise entdeckte er dann noch Kuba und Haiti.
Auf seiner zweiten Reise von 1493 – 1496 nahm er Jamaika, Puerto Rico und die Kleinen Antillen für Spanien in Besitz. Die dritte Reise führte ihn zum südamerikanischen Festland nach Trinidad und an die Mündung des Orinoko. Als es dort zu unmenschlichen Grausamkeiten gegen die Eingeborenen kommt, fällt Christoph Columbus am spanischen Hof in Ungnade und kommt als Sträfling, in Ketten gelegt, am 23. November 1500 zurück nach Spanien.
„Für Kastilien und Leon – entdeckte die Neue Welt Colon“
Isabella von Spanien rehabilitiert ihn und genehmigt ihm eine vierte Reise, auf der er das Festland der mittelamerikanischen Landbrücke erkundet. Von seiner letzten Entdeckungsfahrt kommt er körperlich und geistig schwer gezeichnet 1504 wieder in Cadiz an. Seine Gönnerin Isabella war im selben Jahr gestorben. Christoph Columbus selbst stirbt zwei Jahre später einsam und verlassen am 21. Mai 1506 in Valladolid. Sein Grab befindet sich in Sevilla und seinen Grabstein schmückt folgender Spruch: „Für Kastilien und Leon – entdeckte die Neue Welt Colon.“
Von Hans Klumbies