Nach Überzeugung der Leute, die fest an die Segnungen der elektronischen Welt glauben, haben uns die letzten Jahrzehnte des 20. und die ersten beiden Jahrzehnte des 21. Jahrhunderts eine beispiellose Zahl epochaler Erfindungen beschert. Vaclav Smil sieht das anders: „Das ist freilich ein kategorialer Fehlschluss, handelt es sich doch bei den meisten technischen Neuerungen der letzten Jahrzehnte um Variationen zweier älterer grundlegender Erfindungen: des Mikroprozessors und der Funk- oder Radiowellen, die Teil des elektromagnetischen Spektrums sind.“ Immer leistungsfähigere und spezialisierte Mikrochips steuern heutzutage alles, vom Industrieroboter über den Autopiloten eines Passagierflugzeugs bis zu Küchenherden und Digitalkameras, und die weltweit populärste Marke für mobile Kommunikation nutzt ultrahochfrequente Funkwellen. Tatsächlich waren die vielleicht produktivste Blütezeit des menschlichen Erfindergeists die 1880er Jahre. Vaclav Smil ist Professor für Umweltwissenschaften an der University of Manitoba.
