Inwiefern der Stereotyp der gehorsamen Deutschen einer geschichtlichen Realität entspricht oder jedenfalls entsprochen hat, ist schwierig zu eruieren und heut höchst umstritten. Martin Wagner stellt fest: „Lange Zeit aber haben historische Studien dieses Stereotyp unterstrichen, fügte es sich doch so gut in die Idee eines deutschen „Sonderwegs“, der einerseits erklären sollte, warum die deutsche Geschichte in das NS-Regime anstatt zu einer modernen liberalen Demokratie geführt habe.“ Der angesehene US-Historiker Gordon Alexander Craig stellte sich in seinem 1982 erschienenen Buch „The Germans“ die Frage, auf welchem Wege sich der Obrigkeitsgehorsam zu einem Kernmerkmal der Deutschen herausbilden konnte und wie dieser noch nach seinem tragischen Höhepunkt in der NS-Zeit in der Bundesrepublik nachwirkte. Martin Wagner ist Professor of German an der University of Calgary (Kanada).
