Weil Ekstase so oft und unterschiedlich definiert wurde und wird, bringen Lexika zur Klärung dessen, was Ekstase sein soll, wenig. Racha Kirakosian erklärt: „Die Definitionen rangieren zwischen einem überwältigen Gefühl größter Freude, einem religiösen Zustand der Selbst- oder Gottestranszendenz und einer amphetaminbasierten Partydroge aus der Techno-Szene.“ Eine kurze Begriffsgeschichte führt uns indes zu den Ursprüngen des Wortes und gibt uns einmal eine Vorstellung davon, was es mit Ekstase eigentlich auf sich haben könnte. Der Begriff Ekstase findet seine erste Erwähnung in den hippokratischen Schriften, wo griechisch „ekstasin“ in der Bedeutung von „Verschiebung“ für die physische Fehlausrichtung der Hüftgelenke steht. Wörtlich heißt „ekstasis“ „Außerhalb-des-Selbst-Stehen“ oder „Aus-sich-Heraustreten“, anders gesagt: verschoben, entrückt, verrückt sein. Racha Kirakosian bekleidet eine Professur für Mediävistik an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg.
