Vaclav Smil blickt zurück: „Das Zeitalter der kommerziellen Erzeugung von Atomstrom begann am 17. Oktober 1956, als Queen Elisabeth II. mit dem Kippen eines Schalters das Kraftwerk Calder Hall an der Nordwestküste Englands in Betrieb nahm.“ Sechzig Jahre ist lange genug, um ein vorläufiges Urteil über die Technik zu fällen, und Vaclav Smil sieht sich nach wie vor nicht in der Lage, seine vor über einem Jahrzehnt abgegebene Bewertung zu revidieren: ein „erfolgreicher Fehlschlag“. Der „erfolgreiche“ Teil ist gründlich dokumentiert. Nach einem langsamen Anlaufen begann der Bau von Atomreaktoren in den späten 1960er Jahren Fahrt aufzunehmen, und 1977 kamen in den USA schon mehr als zehn Prozent des elektrischen Stroms aus Kernkraftwerken; 1991 waren es zwanzig Prozent. Vaclav Smil ist Professor für Umweltwissenschaften an der University of Manitoba.
