Menschen fällen Urteile häufig mittels Heuristik

Die Deutung von Objekten und Ereignissen wird nicht nur von den Schemata beeinflusst, die in bestimmten Kontexten aktiviert werden, sondern auch durch das Framing, die Einbettung oder Formulierung, der Urteile. Eine Art von Framing ist beispielsweise die Reihenfolge, in der ein Mensch verschiedene Informationen erhält. Richard E. Nisbett fügt hinzu: „Beim Framing kann es auch auf die richtige Wahl zwischen gegensätzlichen Etiketten ankommen.“ Und diese Etiketten sind nicht nur wichtig, wie Menschen über Dinge denken und sich ihnen gegenüber verhalten, sondern auch für den Erfolg von Produkten auf dem Markt und den Ausgang öffentlicher politischer Debatten. Was für den einen zum Beispiel ein „nicht erfasster Arbeiter“ ist, ist für den anderen ein „illegaler Einwanderer“. Richard E. Nisbett ist Professor für Psychologie an der University of Michigan.

Amos Tversky und Daniel Kahneman haben wichtige Heuristiken spezifiziert

Menschen fällen Urteile oder lösen Probleme häufig auch mittels Heuristik – Faustregeln, die die Lösung eines Problems nahelegen. Psychologen haben Dutzende heuristische Verfahren identifiziert. Die Aufwandsheuristik lässt Menschen zu der Überzeugung gelangen, dass Projekte, in die man viel Zeit oder Geld gesteckt hat, wertvoller sind als Projekte, die weniger Aufwand erfordert haben. Und tatsächlich ist diese Heuristik meistens hilfreich. Eine Preisheuristik lässt Menschen – meist zu Recht – annehmen, dass teurere Dinge ähnlichen Objekten, die weniger kosten, überlegen sind.

Eine Knappheitsheuristik bringt Menschen zu der Annahme, dass seltene Dinge kostbarer sind als weniger seltene Dinge der gleichen Art. Solche Heuristiken sind nützliche Bewertungsmaßstäbe – oft liefern sie die richtige Antwort und sind gewöhnlich treffsicherer als ein Schuss ins Blaue, auch wenn sie häufig reine Spekulation sind. Mehrere der wichtigsten Heuristiken haben die israelischen Kognitionspsychologen Amos Tversky und Daniel Kahneman spezifiziert. Die bedeutendste davon ist die Repräsentativitätsheuristik.

Der beste Hinweis für zukünftiges Verhalten ist vergangenes Verhalten

Diese Faustregel beruht vor allem auf Ähnlichkeitsurteilen. Ereignisse werden als wahrscheinlicher eingeschätzt, wenn sie dem Prototyp des Ereignisses ähnlich sind, als wenn sie ihm weniger ähneln. Zweifellos ist die Heuristik in der Mehrheit der Fälle von Nutzen. Repräsentativitätsurteile können alle möglichen Wahrscheinlichkeitsschätzungen beeinflussen. Einige der wichtigsten Kausalitätsurteile, die Menschen fällen, betreffen die Ähnlichkeit einer Erkrankung mit ihrer Behandlung.

Die Repräsentativität bildet häufig die Grundlage für Vorhersagen, obwohl Informationen anderer Art hilfreicher wären. Der beste Prädikator für zukünftiges Verhalten ist vergangenes Verhalten. Richard E. Nisbett betont: „Eine bessere Strategie gibt es praktisch nicht. Der sicherste Garant für Ehrlichkeit in Zukunft ist Ehrlichkeit in der Vergangenheit – und nicht etwa, ob ein Mensch uns geradewegs in die Augen blickt oder behauptet, kürzlich religiös bekehrt worden zu sein.“ Quelle: „Einfach denken!“ von Richard E. Nisbett

Von Hans Klumbies