Amerika sollte der zeitlose Maßstab für Freiheit sein

In den frühen 1990er Jahren geschahen unerwartete Dinge: gewalttätige Rassenunruhen in Los Angeles, über die Timothy Snyder in polnischen Zeitungen las, als ich die Sprache an der Ostseeküste lernte; die erste Bewerbung des Milliardärs Ross Perot um das Präsidentenamt, der für Timothy Snyder auf einer BBC-Wahlkarte in einem Gemeinschaftsraum in Oxford real wurde; die Jugoslawien-Kriege, die Flüchtlinge nach Wien trieben, wo sich Timothy Snyder mit einigen von ihnen anfreundete. Doch in dieser Stimmung schien jede Krise etwas Besonderes und jede Herausforderung etwas Technisches zu sein. Geschichte war nicht etwas, das man lernte, sondern das man verantwortlich machte – die ethnischen Säuberungen auf dem Balkan waren angeblich eine Folge „uralten Hasses“, Amerika sollte der zeitlose Maßstab für Freiheit sein. Timothy Snyder ist Professor für Geschichte an der Yale University und Permanent Follow am Institut für die Wissenschaft vom Menschen in Wien.

Negative Freiheit schwebte auch über die Irrtümer der 2000er Jahre

Wenn Freiheit negativ besetzt ist, wird Politik zur praktischen Arbeit, den Müll der Vergangenheit zu beseitigen: Im Jargon der 1980er Jahre hieß das „Deregulierung“, „Privatisierung“, „Sozialstaatsreform“. Man erwartet, dass die Wirtschaft oder die Natur den Rest erledigen. Timothy Snyder erklärt: „Die Vorstellung von Freiheit als etwas Negativem hatte zur Folge, dass die Amerikaner den Osteuropäern schlechte Ratschläge erteilen: Privatisiert so schnell wie möglich; begreift den Wohlfahrtsstaat als kommunistische Deformation; ignoriert die Kultur.“

In den USA führte sie in den 1990er Jahren zu einigen schrecklichen innenpolitischen Maßnahmen, wie dem industriellen Gefängniskomplex und dem Horten von Reichtum. Negative Freiheit schwebte auch über die Irrtümer der 2000er Jahre. Nachdem Timothy Snyder ein paar weitere Jahre in Osteuropa verbracht hatte, zog er im September 2001 nach New Haven, Connecticut, um seine ersten richtigen Job an der Yale University anzutreten. In den frühen Morgenstunden des 11. September war Timothy Snyder in New York.

Freiheit gegen Sicherheit einzutauschen bedeutet von beidem weniger

Als Timothy Snyder in New Haven erfuhr, was passiert war, wollte er zurück nach New York, aber die Züge fuhren nicht mehr. Die Anschläge vom 11. September wurden als etwas noch nie Dagewesenes dargestellt, ein Anbruch einer neuen Welt, in der die Freiheit für die Sicherheit geopfert werden musste. In seiner allerersten Lehrveranstaltung in Yale sprach Timothy Snyder über die Zerstörung der Twin Towers und Lichte dessen, was er aus osteuropäischen Episoden von Terror und Gegenterror gelernt hatte.

Eine Provokation funktioniert, wenn ein weniger mächtiger Akteur einen mächtigeren Akteur gegen sich selbst aufbringt. Der Anschlag vom 11. September 2001 war eine der erfolgreichsten Prokationen aller Zeiten. Timothy Snyder erläutert: „Nach dem 11. September 2001 wurde den Amerikanern gesagt, die Attentäter würden „die Freiheit hassen“, aber unsere Reaktion ließ vermuten, dass wir das falsch verstanden hatten.“ Freiheit vordergründig gegen Sicherheit einzutauschen bedeutet von beidem weniger. Quelle: „Über Freiheit“ von Timothy Snyder

Von Hans Klumbies