Die Attraktion des Marxismus, die dieser auf viele Menschen in den Ländern Europas ausübte, liegt möglicherweise daran, dass er mit verschiedenen nationalen linken Traditionen erstaunlich gut zu vereinbaren war. Überall auf dem alten Kontinent war der Marxismus das Fundament fortschrittlichen Denkens. Tony Judt schreibt: „Karl Marx verknüpfte, mehr als ihm bewusst war, zahlreiche Strömungen in Gesellschaftskritik und Wirtschaftstheorien des frühen neunzehnten Jahrhunderts.“ Tony Judt war Karl Marx zum Beispiel ein herausragender Kommentator der französischen Politik und der klassischen englischen Nationalökonomie. Zudem schenkte er der europäischen Linken die einzige Version ihres Erbes, die mit lokalen radikalen Traditionen vereinbar war und zugleich über sie hinauswies. Der britische Historiker Tony Judt, geboren 1948, studierte in Cambridge und Paris und lehrte in Cambridge, Oxford und Berkeley. Seit 1995 war er Erich-Maria-Remarque-Professor für Europäische Studien in New York. Er starb 2010 in New York.
Karl Marx entwickelt die Version einer höheren Form der menschlichen Gesellschaft
In England zum Beispiel führte die radikale Weltanschauung der Handwerker oder armen Bauern direkt zum Marxismus, der das Ziel hatte, die Geschichte der zerstörerischen Schöpferkraft des Kapitalismus zu erzählen und der Menschen, deren Leben durch ihn vernichtet wurde. Karl Marx entwickelt aus dieser Destruktivität seine Vision einer höheren Form der menschlichen Gesellschaft, die aus den Ruinen des Kapitalismus entstehen kann. Karl Marx liefert ein Modell, mit dem das formuliert werden konnte, was die Menschen seit einer ganzen Weile erlebt hatten.
Ohne diesen subjektiv erlebten Hintergrund, einer der Gründe für die Attraktivität des Marxismus, hätte eine Beschreibung der Funktionsweise des Kapitalismus, einschließlich seiner Zukunftsprognosen, nicht die Phantasie von Intellektuellen und Arbeitern auf vier Kontinenten länger als ein Jahrhundert beschäftigen können. Karl Marx kombiniert, wie Tony Judt sagt, eine im Grunde konservative, eine spirituelle Sicht von Vergangenheit mit dem dialektischen Argument, dass das Schlechte die Menschheit tatsächlich voranbringt.
Auch die hässlichsten Umbrüche sind der zwangsläufige Preis für eine bessere Zukunft
Der Marxismus hat gegenüber anderen Weltanschauungen einen deutlichen Vorteil in dialektischen Auseinandersetzungen. Tony Judt erklärt: „Für Liberale und Fortschrittliche, aus deren Sicht alles zum Besten bestellt ist, präsentiert Karl Marx ein überzeugendes Narrativ von Leiden und Verlust, Verschlechterung und Zerstörung.“ Für Konservative, die behaupteten, dass früher alles besser war, hatte Karl Marx natürlich nichts als Verachtung übrig. Die Umbrüche, selbst die hässlichsten, sind der zwangsläufige Preis für eine bessere Zukunft.
Tony Judt weist darauf hin, dass um die Jahrhundertwende Friedrich Engels viel einflussreicher war als Karl Marx. Da er Karl Marx um mehr als zwölf Jahre überlebte, hatte er genügend Zeit, um die klassischen Marxschen Schriften um seine eigenen Interpretationen zu ergänzen. Erstens kam Friedrich Engels zugute, dass er klarer formulierte als Karl Marx und zweitens, dass Herbert Spencers popularisierte Lehre von der Evolution bereits in den Mainstream eingegangen war.
Von Hans Klumbies