Werner Sombart erklärt den Kapitalismus

In seinem Hauptwerk „Moderner Kapitalismus“ beschreibt Werner Sombart die Entstehung des Kapitalismus von seinen Anfängen bis zur Moderne. Er beginnt bei der vorkapitalistischen Gesellschaft des Mittelalters, erklärt den europäischen Frühkapitalismus und erforscht schließlich den Hochkapitalismus, der für ihn von der industriellen Revolution bis ins Jahr 1914 reicht. Die Anzeichen für Alterserscheinungen des späten Kapitalismus waren für Sombart unter anderem die Anfänge des Wohlfahrtstaats und die Entstehung von Kartellen.

Adam Smith entwickelt die Lehre vom freien Handel

Adam Smith wurde mit seinem Buch „An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations“, das 1776 erschienen war, zum Begründer des kapitalistischen Liberalismus und zum bedeutendsten Wirtschaftswissenschaftler der Manufakturperiode. Er beschäftigt sich vor allem mit Problemen, die sowohl in der Manufaktur als auch im Fabriksystem auftauchen und wird so auch zu einem Ökonomen des Frühkapitalismus. Der Ausgangspunkt seiner Untersuchungen ist die Arbeit. Dabei scheinen ihm drei Probleme von besonderer Bedeutung zu sein, die eine zentrale Rolle für die Entwicklung des Kapitalismus spielten: die gesteigerte Geschicklichkeit des Arbeiters, die Technologie und die Organisation der Arbeit.